18 марта 1814 г. союзные войска вступили в Париж, Наполеон отрёкся от престола, война и заграничный поход русской армии закончились триумфальной победой. Начался новый этап дипломатической борьбы за переустройство Европы, активным участником которой стала Россия. Окончательную черту под серией войн коалиций европейских держав с наполеоновской Францией подвёл Венский конгресс, который состоялся в столице Австрии и проходил с сентября 1814 по июнь 1815 г.

В конгрессе участвовали представители всех европейских стран. В Вену прибыли два императора, четыре короля, два наследных принца, три великие герцогини, 215 глав княжеских домов, а также 450 дипломатов и официальных лиц. Это был беспрецедентный в истории съезд европейской правящей элиты. Основные решения принимались на совещаниях представителей пяти держав: России, Великобритании, Пруссии, Австрии, а затем и Франции.

Политическая линия России на форуме в Вене разрабатывалась и реализовывалась при непосредственном участии Александра I. Она была нацелена на то, чтобы обеспечить в Европе равновесие сил и стабильность границ, а также сохранить высокий авторитет России как гаранта мира и беспристрастного третейского судьи в случае возникновения споров.

Важнейшими задачами конгресса были восстановление монархических порядков, частично утраченных в результате Великой французской революции и наполеоновских войн; реставрация ряда свергнутых династий; борьба с революционным и национально-освободительным движением; создание гарантий невозвращения Наполеона к власти и невозобновления Францией завоевательных войн.

9 июня 1815 г. был принят Заключительный (генеральный) акт Венского конгресса. Свои подписи под ним поставили уполномоченные 8 государств: России, Австрии, Англии, Испании, Португалии, Пруссии, Франции и Швеции. В течение последующих пяти лет к Венскому трактату присоединились ещё 33 государства.

Конгресс создал новую систему международных отношений в Европе, основанную на господстве четырёх «великих держав» (России, Англии, Австрии, Пруссии), к которым несколько позже присоединилась и Франция.

Значение Венского конгресса и итоги участия в нём России можно суммировать следующим образом.

1. Венский конгресс стал одним из самых значимых европейских дипломатических событий первой половины XIX века. Россия как держава, внёсшая основной вклад в победу над Наполеоном, сыграла на нём заметную роль. Все попытки добиться её изоляции, лишить плодов этой победы и оттеснить от участия в принятии ключевых международных решений окончились безрезультатно. Она подтвердила свой статус великой европейской державы.

2. Венский конгресс явился первой попыткой установить прочный мир в Европе на основе коллективного соглашения всех государств. Заключённые договоры нельзя было расторгнуть в одностороннем порядке, их можно было изменить лишь с согласия всех участников.

3. В итоговых документах Конгресса в целом возобладало англо-российское видение послевоенного переустройства Европы, что стало успехом отечественной дипломатии. Это был компромисс, учитывающий интересы России.

4. Получив одобрение Конгресса на определённые территориальные приращения (часть Польши, Финляндия и Бессарабия) Россия укрепила своё геополитическое положение.

5. На Конгрессе впервые обозначился Балканский вектор российской внешней политики, который впоследствии приобретёт большее значение.